La fuente de luz y el medidor de potencia óptica forman la pareja básica para comprobar un enlace de fibra óptica. La fuente envía una luz estable de potencia conocida por un extremo, y el medidor mide cuánta llega por el otro. La diferencia es la pérdida total del enlace, es decir, fibra, conectores y empalmes juntos. Esta medida se llama pérdida de inserción y se hace con la fibra libre, sin equipos de transmisión conectados.
Qué hace cada equipo
- Fuente de luz: emite una señal estable en una o varias longitudes de onda. En fibra monomodo se usan 1310 y 1550 nm. En multimodo, 850 y 1300 nm. Las fuentes láser sirven para monomodo y las LED, para multimodo.
- Medidor de potencia: recibe la luz y muestra la potencia en dBm. También puede mostrar la pérdida en dB al comparar con una referencia. Debe estar ajustado a la misma longitud de onda que la fuente.
Antes de medir
- Limpia e inspecciona todos los conectores, incluidos los de los latiguillos y los puertos del equipo. Es la causa más habitual de medidas falsas.
- Usa latiguillos del mismo tipo de fibra que el enlace (monomodo con monomodo) y del mismo tipo de conector (APC con APC, UPC con UPC).
- Enciende la fuente unos minutos antes, para que su potencia se estabilice.
- Comprueba que fuente y medidor están en la misma longitud de onda.
Cómo se mide, paso a paso
- medidor-potencia-referencia: el paso 1. La fuente de luz y el medidor unidos con un solo latiguillo. Incluye el aviso de no desconectar el lado de la fuente después de hacer la referencia y el "0,00 dB" que debe mostrar la pantalla
"Esquema de la referencia: fuente de luz y medidor de potencia unidos por un latiguillo".
1.Referencia. Conecta la fuente al medidor con un latiguillo y pulsa la función de referencia (a veces llamada "Ref" o "Set zero"). El medidor guarda esa potencia como 0,00 dB.
2.Conserva la conexión de la fuente. Una vez hecha la referencia, no desconectes el latiguillo del lado de la fuente. Solo se desconecta el lado del medidor.
- medidor-potencia-montaje-medida: el paso 2. Fuente, latiguillo 1, enlace bajo prueba (con sus empalmes y conectores), latiguillo 2 y medidor, que lee la pérdida. Como valor de ejemplo uso 5,6 dB, el mismo del cálculo de la ficha.
"Esquema de la medida de pérdida: fuente de luz, latiguillo, enlace de fibra con empalmes, segundo latiguillo y medidor de potencia".
3.Mide el enlace. Conecta la fuente a un extremo del enlace y el medidor al otro, usando otro latiguillo en el lado del medidor.
4.Lee el resultado en dB. Hazlo en cada longitud de onda (1310 y 1550 nm).
5.Mide en los dos sentidos. Intercambia equipos y repite. Si hay diferencia, usa la media.
6.Anota todo: fecha, enlace, longitud de onda, sentido y resultado.
Según cómo hagas la referencia, la medida incluye o no los conectores de los extremos:
- Un latiguillo: incluye los conectores de ambos extremos. Es el método más práctico para medir un enlace de punta a punta.
- Dos latiguillos: incluye el conector de un solo extremo.
- Tres latiguillos: no incluye los de los extremos. Mide solo el cable y lo que haya en medio.
Aplica siempre el método que pida tu operador o la norma de tu proyecto.
Valores de referencia para calcular el enlace
| Elemento | Valor orientativo |
|---|---|
| Fibra monomodo a 1310 nm | 0,35 dB/km |
| Fibra monomodo a 1550 nm | 0,25 dB/km |
| Conector | 0,5 dB (máximo) |
| Empalme por fusión | 0,1 dB |
Ejemplo: un enlace de 12 km a 1310 nm con 2 conectores y 4 empalmes. La fibra aporta 4,2 dB (12 × 0,35), los conectores 1 dB y los empalmes 0,4 dB. El total esperado es de unos 5,6 dB. Si mides bastante más, hay un problema. Puedes hacer este cálculo con la calculadora de presupuesto óptico de esta web.
Cómo interpretar el resultado
- Pérdida mayor de lo calculado: conector sucio o dañado, empalme defectuoso, curva demasiado cerrada o tramo más largo de lo previsto. Limpia primero y repite.
- Pérdida mucho mayor a 1550 nm que a 1310 nm: suele indicar una curva cerrada (macrocurvatura) en algún punto de la fibra.
- Pérdida negativa (ganancia): la referencia estaba mal hecha. Limpia y repite la referencia.
- Resultados distintos en cada sentido: puede deberse a diferencias en empalmes o conectores. Usa la media y anota la diferencia.
Este método dice cuánta pérdida hay, pero no dónde. Para localizar el punto exacto, usa un OTDR.
Errores habituales
- Hacer la referencia y desconectar luego el lado de la fuente.
- No limpiar los conectores.
- Usar latiguillos dañados o de otro tipo de fibra.
- Mezclar APC con UPC.
- Medir con fuente y medidor en longitudes de onda distintas.
- Conectar la fuente a una fibra con equipos activos: puedes dañarlos.
Seguridad
La luz de la fuente es invisible y puede dañar la vista. No mires nunca al extremo de una fibra ni al conector de la fuente, aunque creas que está apagada.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre dB y dBm?
El dBm mide una potencia absoluta, referida a 1 milivatio. El dB mide una diferencia entre dos potencias, por ejemplo la pérdida de un enlace.
¿Hace falta medir en 1310 y 1550 nm?
Sí, en monomodo. La pérdida cambia con la longitud de onda y la comparación entre las dos ayuda a detectar curvas.
¿Sirve para medir una red FTTH en servicio?
No. Para el enlace en servicio se usa un medidor PON. La fuente de luz y el medidor convencional se usan con la fibra libre.
¿Cada cuánto hay que calibrar el medidor?
Lo habitual es cada 12 o 24 meses, según el fabricante.
Más recursos en esta web: Medidor de potencia PON, OTDR, Conectores y limpieza y Calculadora de presupuesto óptico.