Trabajar con fibra óptica tiene riesgos poco evidentes: la luz que emite no se ve, y los restos de vidrio son casi invisibles. Conocerlos es lo que evita los accidentes, sobre todo los oculares.
El riesgo principal: la luz que no se ve
Las longitudes de onda que se usan en telecomunicaciones (1310, 1490, 1550 nm) están en el infrarrojo. El ojo no las detecta, y por eso no aparece la reacción natural de apartar la mirada.
- La luz que sale de una fibra está concentrada, y el cristalino la enfoca sobre la retina.
- Las lesiones pueden ser permanentes y, a veces, no duelen al producirse.
- Cuanta más potencia emite el equipo, mayor es el riesgo. Hay sistemas de alta potencia (amplificadores, algunos DWDM) que son especialmente peligrosos.
Clases de láser
Los equipos se clasifican según el riesgo (norma IEC 60825):
| Clase | Riesgo |
|---|---|
| Clase 1 | Seguro en condiciones normales de uso |
| Clase 1M | Seguro a simple vista, peligroso con instrumentos ópticos (lupas, microscopios) |
| Clase 3R | Riesgo reducido, pero no se debe mirar directamente |
| Clase 3B | Peligroso para los ojos incluso por reflexión |
| Clase 4 | Peligroso para ojos y piel; riesgo de incendio |
Muchos transceptores y equipos de telecomunicaciones son de clase 1 o 1M cuando están conectados. Con el conector abierto o la fibra rota, la emisión puede ser peligrosa. Mira siempre la etiqueta del equipo.
El microscopio de inspección
Mirar un conector con una lupa o microscopio óptico mientras la fibra tiene luz puede enfocar la luz sobre tu ojo y provocar una lesión. Por eso
- Comprueba antes que la fibra está sin servicio, con un medidor de potencia.
- Mejor usar un microscopio de vídeo, que muestra la imagen en pantalla.
- Si el fabricante lo permite, usa filtros de seguridad.
Reglas básicas con láser
- No mires nunca al extremo de una fibra ni al interior de un puerto o conector.
- Considera siempre que hay luz hasta que lo compruebes con un medidor de potencia.
- Desconecta la fuente antes de manipular conectores o empalmes, cuando sea posible.
- Tapa los conectores y puertos sin usar con sus tapas protectoras.
- No apuntes la fibra a otras personas ni a superficies reflectantes.
- Señaliza la zona de trabajo cuando se emitan potencias altas.
- Usa la protección que indiquen los procedimientos de tu empresa y la ficha del equipo.
Comprobar que no hay luz
- Medidor de potencia: conecta y comprueba antes de actuar.
- Identificador de fibra: detecta tráfico sin abrir el conector, pero hay que usarlo según el procedimiento, porque curva la fibra y puede provocar una pequeña pérdida momentánea.
Restos de fibra de vidrio
Al cortar y pelar fibra salen astillas finísimas de vidrio, casi invisibles. Pueden clavarse en la piel o en los ojos, o ser ingeridas.
- Usa un recipiente específico (con tapa) para los restos y cierra bien cada vez.
- Nunca los tires al suelo ni a una papelera abierta.
- No los dejes sobre la ropa, la mesa o el equipo.
- Gafas de seguridad durante el pelado, el corte y el empalme.
- No comas ni bebas en la zona de trabajo.
- Lávate las manos al terminar, y no te toques los ojos mientras trabajas.
- Si una astilla se clava en la piel, retírala con unas pinzas o cinta adhesiva, sin frotar. Si afecta a los ojos, no te frotes y busca atención médica.
Productos químicos
- Alcohol isopropílico: inflamable. Aléjalo de llamas, del arco de la fusionadora y del horno. Úsalo con ventilación y guarda los envases cerrados.
- Gel de relleno de cables: manipúlalo con guantes y límpialo con productos específicos, no con disolventes agresivos.
- Consulta la ficha de seguridad de cada producto.
Fusionadora y horno
- El arco funciona a alta tensión: no lo toques ni abras el equipo en uso.
- El horno de los manguitos se calienta mucho. No lo toques durante el ciclo ni inmediatamente después.
- Mantén el equipo estable y lejos de materiales inflamables.
Trabajos en campo
- Vía pública: señaliza, balizas y chalecos reflectantes. Mantén a los peatones y vehículos a distancia.
- Arquetas y pozos: son espacios confinados. Comprueba atmósfera, ventilación y procedimientos antes de entrar, y no trabajes solo.
- Trabajos en altura (postes, torres, fachadas): formación, arnés y línea de vida homologados, y trabajo en pareja.
- Electricidad: cerca de líneas eléctricas o armarios de energía, mantén las distancias de seguridad y sigue los procedimientos de consignación.
- Meteorología: no trabajes en altura con tormenta, viento fuerte o lluvia intensa.
Seguridad al medir con OTDR
- Nunca conectes un OTDR a una fibra con servicio sin el procedimiento correcto, el filtro y la longitud de onda apropiados. Puede dañar los receptores de los equipos y causar interferencias.
- No mires al puerto del OTDR cuando emite.
Buenas prácticas del día a día
- Revisa que tu equipo de protección está completo antes de salir.
- Lleva un botiquín y sabe dónde está el centro médico más cercano.
- Forma e informa a todo el equipo, incluso a quien solo ayuda ocasionalmente.
- Avisa a la central antes de empezar y al terminar un trabajo.
- Ante la duda, para y consulta.
Consejo de mantenimiento
Haz de la comprobación "¿hay luz?" un hábito automático antes de abrir cualquier conector. Medir con el medidor de potencia lleva diez segundos, y puede ahorrarte una lesión de por vida.