El OTDR es el instrumento que te dice dónde está un problema en una fibra. Una fuente de luz con un medidor de potencia te da la pérdida total del enlace, y el OTDR la reparte por tramos y eventos.
Cómo funciona
El OTDR envía pulsos de luz y mide lo que vuelve. Hay dos fenómenos que le dan información:
- Retrodispersión (Rayleigh): una pequeña parte de la luz se dispersa a lo largo de toda la fibra y regresa. Dibuja la línea descendente de la traza, y su pendiente indica la atenuación por km.
- Reflexión (Fresnel): conectores, empalmes mecánicos o el final de la fibra devuelven un pico de luz.
Con el tiempo de ida y vuelta y el índice de refracción, calcula la distancia a cada evento.
Cómo es una traza
- Línea descendente: la fibra continua. Cuanto más inclinada, más atenuación.
- Escalón hacia abajo sin pico: evento no reflexivo, como un empalme por fusión o una curvatura.
- Pico y escalón: evento reflexivo, como un conector.
- Pico grande al final y luego ruido: fin de la fibra.
Cómo interpretar lo que ves
| Lo que ves | Qué suele ser |
|---|---|
| Escalón sin pico | Empalme por fusión o curvatura |
| Pico con escalón | Conector o empalme mecánico |
| Escalón que crece mucho al pasar de 1310 a 1550 nm | Curvatura (a 1550 nm pierde más) |
| Pico grande y ruido a partir de ahí | Rotura o fin de fibra |
| Gran escalón en una ramificación | Splitter (unos 17 dB en un 1:32) |
| Escalón que parece una ganancia | Efecto de empalmar fibras distintas; se corrige midiendo desde los dos extremos |
| Pico repetido a doble distancia | Fantasma (eco de una reflexión fuerte) |
Parámetros que debes configurar
• Longitud de onda: 1310 y 1550 nm en fibra sin servicio. A 1550 nm se detectan mejor las curvaturas. En redes con tráfico se usa 1625 o 1650 nm con filtro, y nunca las otras.
• Rango de distancia: algo mayor que la longitud del enlace, por ejemplo 1,5 a 2 veces.
• Ancho de pulso: corto (decenas de ns) para distinguir eventos cercanos; largo (µs) para llegar más lejos. Es un equilibrio entre resolución y alcance.
• Tiempo de promediado: de 15 a 180 s. Más tiempo reduce el ruido.
• Índice de refracción (IOR): el del fabricante de la fibra. Si es incorrecto, las distancias salen mal.
Zonas muertas
Tras un evento reflexivo, el OTDR queda "ciego" un instante.
• Zona muerta de evento: distancia mínima para distinguir dos eventos seguidos.
• Zona muerta de atenuación: distancia necesaria para volver a medir pérdida con precisión.
Se reducen con pulsos cortos, pero a costa de alcance.
Cable de lanzamiento
Es una bobina de fibra (de unos cientos de metros a 1 km) que se conecta entre el OTDR y el enlace. Permite medir bien el primer conector y que la zona muerta inicial no tape nada. Si quieres medir también el último conector, añade otro al final.
Procedimiento paso a paso
1. Limpia e inspecciona los conectores con microscopio.
2. Comprueba que la fibra no lleva luz (medidor de potencia).
3. Conecta el cable de lanzamiento y el OTDR.
4. Configura longitud de onda, rango, pulso, promediado e IOR.
5. Mide y guarda la traza con el nombre de la fibra y el sentido.
6. Repite desde el otro extremo si necesitas precisión en las pérdidas.
7. Coloca los marcadores en cada evento y compara con la documentación o con la traza de referencia.
8. Guarda los informes en el formato del equipo (suele ser .sor).
Particularidades en redes PON
• Tras el splitter, las trazas de todas las ramas se superponen y es difícil separarlas desde la central.
• Un OTDR sencillo no basta: necesitas rango dinámico suficiente para ver más allá del splitter.
• Para localizar un problema en un cliente, mide desde su caja terminal hacia la central.
• Guarda siempre una traza de referencia de la puesta en servicio. Compararla con la actual es la forma más rápida de ver qué ha cambiado.
Errores frecuentes
• Conectar el OTDR a una fibra con tráfico, que puede dañar el receptor de la OLT o la ONT.
• No limpiar los conectores y atribuir al enlace lo que es suciedad.
• Usar un IOR equivocado.
• No usar cable de lanzamiento.
• Medir la pérdida de un empalme en una sola dirección y darla por buena.
• Fiarse del OTDR para la pérdida total: para eso es mejor la fuente y el medidor de potencia.
Consejo de mantenimiento
Antes de buscar en la traza, pregúntate qué debería haber: cuántos empalmes, conectores y splitters tiene el enlace según la documentación. Cualquier evento que no esté en el plano es una pista.
Preguntas frecuentes
• ¿El OTDR mide la pérdida total del enlace? La estima, pero para certificarla es más fiable la fuente y el medidor.
• ¿Qué es una zona muerta? El tramo tras un evento reflexivo en el que el OTDR no puede medir bien.
• ¿Por qué mido distinta longitud que la del plano? Porque la fibra va más larga que el cable por la disposición helicoidal, y por el IOR configurado.
• ¿Por qué no puedo usar 1310 o 1550 nm en una red activa? Porque coincide con las señales del servicio y puede dañar los equipos.
Seguridad
No mires nunca a un conector abierto con un OTDR encendido. La luz es invisible y puede dañar la vista.