Elegir bien el tipo de fibra condiciona el alcance, la velocidad y el coste de un enlace. Y mezclarlas por error es una de las causas clásicas de pérdidas enormes.
La diferencia esencial: el núcleo
Por el núcleo viaja la luz. Su tamaño decide cuántos caminos (modos) puede seguir.
- Monomodo: núcleo de unos 9 µm. La luz sigue un solo camino.
- Multimodo: núcleo de 50 µm (el habitual hoy) o 62,5 µm (más antiguo). La luz sigue muchos caminos a la vez.
Ambas tienen un revestimiento de 125 µm y un recubrimiento exterior de 250 µm, por lo que a simple vista no se distinguen.
Compara las dos fibras lado a lado:
- Vista longitudinal: en la monomodo, la luz sigue un solo camino por un núcleo muy fino. En la multimodo, varios rayos rebotan por un núcleo más ancho.
- Sección transversal: núcleo, revestimiento de 125 µm y recubrimiento de 250 µm, con proporciones aproximadas entre ellos. Verás lo diminuto que es el núcleo monomodo.
- Color de cubierta: amarilla en monomodo, naranja o aqua en multimodo.
- Franja inferior: fuentes, longitudes de onda y alcances de cada tipo.
Fibra monomodo y multimodo: núcleo de 9 µm con un solo camino de luz frente a núcleo de 50 µm con muchos caminos.
Las proporciones son orientativas: el núcleo monomodo se ve más grande de lo que sería a escala real, para que se distinga.
Por qué importa
En multimodo, los distintos caminos llegan en tiempos ligeramente distintos y los pulsos se ensanchan (dispersión modal). Eso limita la distancia a cientos de metros a velocidades altas. En monomodo no existe ese problema, y por eso llega a decenas o cientos de kilómetros.
Comparativa
| Monomodo | Multimodo | |
|---|---|---|
| Núcleo | 9 µm | 50 o 62,5 µm |
| Longitudes de onda | 1310, 1490, 1550 nm | 850 y 1300 nm |
| Fuente de luz | Láser | LED o VCSEL |
| Alcance | De km a cientos de km | Hasta unos cientos de metros |
| Uso típico | Operadores, FTTH, transmisión, enlaces largos | Edificios, campus, centros de datos |
| Color típico de cubierta | Amarillo | Naranja, aqua, violeta o verde lima |
Monomodo: los estándares que verás
- G.652.D: la fibra estándar de planta externa y de la mayoría de redes.
- G.657 (A1, A2, B3): insensible a curvaturas. Permite radios de curva más pequeños (unos 10 mm en A1 y 7,5 mm en A2), por eso se usa mucho en FTTH, cajas y entradas a vivienda.
- G.655: de dispersión desplazada no nula, para sistemas de larga distancia con DWDM.
Fíjate en que la G.657.A es compatible con la G.652.D, y se pueden empalmar entre sí.
Multimodo: de OM1 a OM5
| Tipo | Núcleo | Color de cubierta | Alcance a 10 Gbit/s (aprox.) |
|---|---|---|---|
| OM1 | 62,5 µm | Naranja | 33 m |
| OM2 | 50 µm | Naranja | 82 m |
| OM3 | 50 µm | Aqua | 300 m |
| OM4 | 50 µm | Aqua (o violeta) | 400 m |
| OM5 | 50 µm | Verde lima | 400 m y admite varias longitudes de onda |
Cuanto mayor es el número, mejor es la fibra para velocidades altas. Los alcances dependen del transceptor, así que tómalos como referencia.
Ventanas de transmisión
Son las zonas del espectro donde la fibra pierde menos. En monomodo se definen bandas:
| Banda | Rango aproximado | Uso habitual |
|---|---|---|
| O | 1260 a 1360 nm | 1310 nm: GPON subida, enlaces cortos |
| S | 1460 a 1530 nm | 1490 nm: GPON bajada |
| C | 1530 a 1565 nm | 1550 nm: DWDM, larga distancia, vídeo RF |
| L | 1565 a 1625 nm | Ampliación de DWDM, medidas con OTDR en servicio |
Las pérdidas típicas de diseño son de unos 0,35 dB/km a 1310 nm y 0,25 dB/km a 1550 nm, aunque la fibra real puede estar por debajo. En multimodo, la atenuación es mayor (unos 3 dB/km a 850 nm).
Cómo identificar una fibra
- Inscripción en la cubierta: suele indicar el tipo, por ejemplo "50/125 OM3" o "G.652D".
- Color de la cubierta: orientativo, no infalible.
- Documentación y planos.
- Cuando falla todo: una medida de OTDR o de pérdida permite deducirlo, pero no uses esa vía como primer recurso.
El error clásico: mezclar monomodo con multimodo
- Pasar de multimodo a monomodo: se pierde mucha luz, porque el núcleo grande no cabe en el pequeño. Del orden de 15 dB o más.
- Pasar de monomodo a multimodo: la pérdida es mucho menor, pero distorsiona las medidas y no es una conexión recomendable.
Usa siempre el cordón adecuado, y comprueba el tipo antes de medir.
Efectos en la medida
- Longitud de onda: mide a las longitudes de onda del servicio (1310 y 1550 nm en monomodo; 850 y 1300 nm en multimodo).
- Multimodo: el resultado depende de la fuente y de cómo se inyecta la luz, así que hay que seguir el procedimiento del fabricante para obtener medidas comparables.
- Cordones de referencia: usa los del mismo tipo de fibra que el enlace.
Cuál elegir en cada caso
- Operador, FTTH, transmisión, enlaces entre edificios o largas distancias: monomodo.
- Cableado interior en un edificio o centro de datos de corto alcance: multimodo (OM3 o OM4 normalmente), aunque el monomodo está ganando terreno por su durabilidad ante futuros aumentos de velocidad.
- Si tienes dudas sobre el futuro del enlace: el monomodo es la opción más segura.
Consejo de mantenimiento
Antes de conectar nada, comprueba el tipo de fibra y el de conector (monomodo y multimodo pueden usar el mismo, como el SC o el LC). La etiqueta del panel es lo primero que debes mirar.
Preguntas frecuentes
- ¿Se pueden empalmar monomodo y multimodo? No es recomendable: la pérdida es alta y el empalme no es fiable.
- ¿La fibra G.657 se puede usar en lugar de la G.652? Sí, es compatible, y además es más tolerante con las curvas.
- ¿Qué fibra tiene mayor ancho de banda? El monomodo es prácticamente ilimitado para la mayoría de usos; en multimodo, el OM4 y el OM5.
- ¿Por qué el multimodo es naranja o aqua? Es una convención de colores de cubierta que ayuda a identificar el tipo.
Enlaces recomendados
Presupuesto óptico, conectores y pulidos, código de colores de fibra y OTDR.